30 básicos de despensa que necesita toda persona que cocina en casa

Una despensa bien surtida marca la diferencia entre «no tengo nada en casa» y «puedo preparar la cena en 20 minutos». Quien nunca entra en pánico un miércoles por la noche no tiene más disciplina. Simplemente dispone de treinta productos concretos que resuelven la mayoría de las cenas entre semana.

Esta es esa lista. Refleja un criterio propio. Cada producto se ha ganado su espacio porque aparece en varias comidas a la semana, dura mucho tiempo y ofrece más de lo que cuesta.

Los 30 productos

Aceites y grasas (3)

1. Aceite neutro — de canola, semilla de uva o cacahuate. Para cocinar a fuego alto y freír.
2. Aceite de oliva virgen extra — para aderezos, acabados y cocinar a fuego bajo o medio. Compra uno auténtico; los aceites de oliva virgen extra baratos suelen estar mezclados con aceite de semillas.
3. Mantequilla sin sal — técnicamente va en el refrigerador, pero es fundamental.

Ácidos (3)

4. Vinagre de vino tinto
5. Vinagre de arroz (sin condimentar)
6. Limones (siempre 2 en el refrigerador; son una forma de aportar acidez, más que una fruta)

Sal y especias (7)

7. Sal kosher (Diamond Crystal es la referencia; Morton sala más a igual volumen)
8. Pimienta negra (en grano, en un molinillo)
9. Hojuelas de chile rojo
10. Comino (las semillas enteras se conservan más que el comino molido)
11. Pimentón ahumado
12. Orégano seco
13. Hojas de laurel

Para entender por qué elegimos estas siete y no otras, consulta nuestra guía para surtir el especiero con poco presupuesto.

Cebollas, ajos y otros aromáticos (3)

14. Cebollas amarillas (de 3 a 5 cada vez)
15. Ajo (2 cabezas)
16. Jengibre fresco (se congela bien entero; rállalo congelado)

Conservas y productos en frasco (6)

17. Tomates enteros pelados (estilo San Marzano, lata de 28 oz — 2 latas)
18. Pasta de tomate (en tubo, no en lata — la lata se echa a perder en una semana)
19. Leche de coco entera
20. Garbanzos o frijoles cannellini (2 latas, o secos si cocinas las legumbres desde cero)
21. Filetes de anchoa en aceite (se deshacen en las salsas; hasta quienes detestan las anchoas disfrutan de una pasta con anchoas)
22. Mostaza de Dijon

Cereales, harinas y pasta (4)

23. Pasta seca (un formato largo y uno corto)
24. Arroz de grano largo (jazmín o basmati)
25. Harina de trigo de uso general
26. Avena en hojuelas

Umami y sabor (4)

27. Salsa de soja (normal, no baja en sodio — ajusta la sal en los demás ingredientes)
28. Salsa de pescado (Red Boat o Three Crabs)
29. Parmesano (en cuña, no rallado — envuelto dura 2 meses)
30. Miel

Lo que llama la atención por su ausencia

Sin pan rallado (tritura pan duro). Sin caldo de pollo (el agua con condimentos funciona el 90 por ciento de las veces, y el caldo casero es mejor). Sin kétchup, salsa barbacoa ni aderezo para ensalada: se preparan con los productos anteriores en 60 segundos. Sin «condimento italiano»: es peor que usar orégano fresco y lo que pida cada plato.

Lo que puedes preparar con estos 30 productos

• Pasta a la puttanesca (tomates, anchoa, chile rojo, ajo y aceitunas si las tienes — las aceitunas pueden ser el producto 31).
• Dal (lentejas + cebolla + ajo + jengibre + comino + tomate).
• Arroz frito (arroz + soja + huevo + guisantes congelados).
• Guiso de frijoles blancos (frijoles + tomate + ajo + romero).
• Pollo con salsa hecha en la sartén (mantequilla + chalota + Dijon + vinagre + caldo).
• Vinagreta (aceite + vinagre + mostaza + miel + sal).
• Sopa de tomate (tomates en lata + mantequilla + cebolla, todo licuado).
• Avena cocida, panqueques y panecillos rápidos tipo biscuit.

Eso equivale a ~30 cenas con 30 productos antes de comprar una sola proteína o verdura fresca.

Cuánto duran en realidad

La mayoría de los productos de despensa duran más de lo que indica la etiqueta, con estas excepciones:

Compra cantidades acordes con tu ritmo de consumo. Un envase de comino de tamaño profesional que lleva 4 años guardado sabe a polvo.

Surtirla en 4 semanas

No compres los 30 productos de golpe. Son $200 de compra y la mitad quedará sin usar. Hazlo en cuatro tandas:

1. Semana 1 (la base, $40): productos 1, 2, 7, 8, 14, 15, 17, 23, 24, 25. Ya puedes preparar la cena.
2. Semana 2 (sabor, $35): productos 3, 4, 9, 10, 11, 12, 20, 27.
3. Semana 3 (profundidad, $35): productos 5, 16, 18, 21, 22, 26, 28, 29.
4. Semana 4 (el toque final, $25): productos 6, 13, 19, 30.

Al terminar el mes, tendrás la despensa completa. Repón los productos a medida que se agoten, a ritmos muy distintos: las cebollas cada semana; el laurel, cada año.

Una despensa no es un escaparate. Es un sistema que permite preparar la cena de esta noche sin ir a comprar. Estos 30 productos son ese sistema.

Conservación y organización

Organizar la despensa no consiste en conseguir una estética de Pinterest; tiene una función. Estas son las reglas que de verdad importan:

• Recipientes transparentes para productos a granel. Puedes ver cuándo queda poca harina, arroz o legumbres. Las cajas de cartón y las bolsas de papel ocultan que algo se está acabando hasta que te quedas sin ello a mitad de una receta.
• Etiqueta con la fecha los recipientes a los que trasvases productos. Un rollo de cinta de enmascarar de $4 es la herramienta de inventario más barata de la cocina.
• Coloca delante lo que compraste antes. Lo nuevo, detrás de lo viejo. Al contrario de cómo colocan los productos los supermercados (ponen lo nuevo delante para darle salida; en casa te conviene hacer lo contrario).
• El calor y la luz importan. Las especias, los aceites y los tomates en lata se deterioran más rápido cerca de los fogones o bajo la luz directa del sol. El armario encima del refrigerador es el peor lugar; el de una pared a la sombra, el mejor.

El ritmo de reposición

Una despensa no se surte una sola vez. Se mantiene surtida continuamente. En cada compra, revisa qué está por acabarse. Nunca esperes a que no quede nada: el momento de «la última cucharadita de sal un martes por la noche» es el contratiempo de cocina más fácil de evitar.

Mantén una lista en una aplicación de notas o en la integración de compras de tu gestor de recetas. Cuando queden 2 tazas de harina, anótala. Cuando al tubo de pasta de tomate solo le quede un último apretón, anótalo. Para cuando se termine cualquier producto, ya llevará una semana en la lista.

Incorporaciones según la región y el tipo de cocina

La base de 30 productos sirve para distintos tipos de cocina. Si preparas platos de alguna de estas cocinas a menudo, añade lo siguiente (sin comprarlo todo de golpe):

• Italiana: cortezas de parmesano (congélalas para sopas), hongos porcini secos, alcaparras, buenas aceitunas y pasta de 3 formas.
• Mexicana / latina: chiles anchos y guajillos secos, orégano mexicano, harina de maíz nixtamalizado y canela.
• India: semillas de mostaza negra, garam masala, cúrcuma (más de las 4 oz de la base), urad dal y ghee.
• China: vino de Shaoxing, vinagre negro, pimienta de Sichuan, chile crujiente en aceite y aceite de sésamo.
• Del Sudeste Asiático: leche de coco (latas adicionales), salsa de pescado (de mejor marca), azúcar de palma y pasta de tamarindo.

Añade productos solo de cocinas que prepares al menos una vez por semana. Un frasco de pasta de tamarindo para el único curry tailandés que haces cada 6 meses se echará a perder antes de que lo termines.

Lo que te enseña quedarte sin algo

Lleva un registro de lo que se acaba con más frecuencia. Esos son tus verdaderos básicos, por encima de cualquier lista de un blog. Las cebollas, los huevos y el aceite de oliva encabezan la mayoría de las listas. Tus 3 primeros pueden ser otros. Aumenta la cantidad que compras de los 3-5 productos que agotas semanalmente; redúcela (o elimina el producto) si algo lleva 6 meses sin usarse.

Una despensa que refleja cómo cocinas de verdad, en vez de una forma idealizada de cocinar, es la que nunca tiene «nada en casa».